湖南阳明山国家级自然保护区面积19.2万亩，拥有华南最大的黄杉群落和华东最大红豆杉群落，更有白鹇、红腹锦鸡等国家一、二级保护动植物种，生物资源丰富被誉为“岭北生态画卷”和“华南生态基因库”。

每年春天，红、紫、黄、白、粉、浆等六个杜鹃品系30多个品种竞相绽放，漫山遍野的野生杜鹃花成为保护区的一大特色。最早进入花期的是杜鹃花科的贵族——鹿角杜鹃。它是常绿灌木或小乔木，在阳明山各海拔高度的山坡林缘层层分布，花大色艳，因花朵张开后有两根长长的果须形同“鹿角”而得名。每年的3月底4月初，阳明山境内的山脚到山顶随处可见鹿角杜鹃的绰绰身影，淡紫清香绽放于山涧之中，与山脚的竹林、山腰的湖泊融成一幅人间三月天的绝美生态画卷。