杜鹃会将其蛋产在多种鸟类的巢穴中，包括麻雀、画眉、灰喜鹊、大苇莺等。它们选择这些宿主是因为它们与杜鹃的蛋在大小和颜色上相似，有利于杜鹃的蛋在宿主的巢穴中不被发现。杜鹃产下蛋后，通常会通过移走宿主的一个或更多的卵来混淆视觉，从而避免宿主发现卵数的增加。杜鹃利用其蛋的颜色和形状与宿主卵相似这一特点，将原巢窝里的鸟蛋毁掉，用自己的蛋来偷梁换柱，取而代之。

大苇莺在给杜鹃雏鸟喂食