杜鹃是鸟类中的流氓，它们把蛋产在其他鸟类的巢穴中，让宿主鸟代为孵化不说，孵化出来的雏鸟还会把宿主鸟的蛋或者雏鸟推出巢穴摔死。

这种巢寄生的行为在鸟类中十分常见，至少有上百种鸟类具有巢寄生习性。然而在鱼类中，也有像杜鹃一样具有巢寄生习性的种类。

美国宾州州立大学的研究团队在马拉维湖中发现了14个南鲿巢穴，其中11个有巢寄生现象，寄生鱼类是湖中一种常见的鲇鱼，被当地人称为邦贝鱼。

被寄生的南鲿巢穴中，几乎全是邦贝鱼的后代，而成年南鲿会保护它们直到10厘米长。雌性南鲿和雄性南鲿都会喂养后代，它们将一些无脊椎生物带回巢穴，供小鱼们食用。

在南鲿的巢穴里，南鲿的后代和邦贝鱼的后代一起进食，一起长大。另外，邦贝鱼虽然将卵产仔了南鲿的巢穴里，但也不会不管不顾，它们会照顾自己的幼鱼，并且会积极保卫巢穴。

不管怎样，邦贝鱼与南鲿的这种寄生关系还算友善，邦贝鱼只是让南鲿帮忙喂养孩子而已。而一种被称为杜鹃鲇的巢寄生鱼类，它们的行为就十分恶劣了。

杜鹃鲇，也叫杜鹃鲶鱼，密点歧须，从名字上就可以知道这种鱼与杜鹃多少有点关系。事实上，杜鹃鲇有着与杜鹃鸟几乎一样的寄生习性，它们可以说是鱼类中的流氓。

在非洲中部的坦葛尼喀湖中，生活着很多丽鱼，也就是慈鲷，它们繁殖季产下卵之后，会将受精卵含在嘴里，以保护它们不被其他鱼类吃掉。而且等鱼卵孵化以后，丽鱼也会把幼鱼一直含在嘴里。

杜鹃鲇就认准了丽鱼的这种繁殖习性，在丽鱼产卵的时候，将自己的卵产在丽鱼上方，并趁机吃掉一部分丽鱼的卵。丽鱼产卵结束后，会将附近的卵全部吞到嘴里，其中就包括了很多杜鹃鲇的鱼卵。

丽鱼会尽职尽责地照料口中的鱼卵和幼鱼，哪怕里面混进了很多杜鹃鲇的鱼卵。杜鹃鲇将卵产在其他幼鱼的巢穴中，这与杜鹃鸟的行为方式是何等相似。

不仅如此，在接下来幼鱼的种种恶行，与杜鹃鸟雏鸟也不相上下。杜鹃鲇的卵一般比宿主鱼卵孵化地要早，而一旦卵黄中的营养被消耗殆尽，小鲇鱼就会开始吃宿主鱼的卵或者幼鱼。

与杜鹃鸟雏鸟将宿主鸟蛋推下巢穴的谋杀行为相比，杜鹃鲇吃掉宿主鱼后代的行为，似乎更加恶劣，杜鹃鲇的称号实在是名副其实！

与邦贝鱼的寄生行为不同，杜鹃鲇是人类知道的第一种真正的鱼类巢寄生现象，也就是寄生物钟的后代完全依赖寄生父母生活。

对于寄生者来说，巢寄生是最大化生物适应度的一种极为有效的方式。试想一下，杜鹃鸟或者杜鹃鲇只需要将卵产下，就相当于完成的繁殖任务，这是多么简单易行的一件事情。

而无论是鸟类还是鱼类，亲自孵化和抚育后代的成本是非常高昂的，因为雏鸟或者幼鱼需要亲本亲自喂养。宿主鸟往往需要非常努力地觅食，才能将一窝雏鸟养大，而丽鱼为了口孵幼鱼，它们甚至长时间不进食。

而对于巢寄生的鸟类或者鱼类来说，它们只负责产卵，而不需要孵化和喂养，那么它们就有更多的精力用于制造更多的后代。比如大杜鹃一个繁殖季能可以产下20多枚卵，这比其他鸟类只产5～6枚卵要多得多。

你可能会问，宿主难道认不出哪些是自己亲生的，哪些是寄生者的后代吗？答案是否定的，它们还真的很难识别出寄生者的身份，我们用杜鹃来举例。

杜鹃在产卵时，并不是随便找一个宿主鸟的巢穴，而是经过精心挑选的，它们会让自己产的卵无论是在颜色上，还是大小方面，都尽可能模仿宿主鸟的卵。

当然了，杜鹃鸟也做不到任意模仿，而是只模仿众多鸟类中的某几种，而且每次产卵都模仿这几种鸟。

比如说杜鹃A会将卵产仔宿主A的巢穴中，那么杜鹃A的卵就会尽量模仿宿主A的卵；而杜鹃B由于模仿宿主B的卵，因此杜鹃B的卵与杜鹃A的卵是有区别的。

当宿主鸟离开巢穴外出觅食时，杜鹃会抓紧时间，在几秒至十几秒内将卵产在宿主巢穴中。产下卵之后，杜鹃并不会马上飞走，而是等着宿主鸟回来后，观察宿主鸟的反应。

如果宿主鸟认出了杜鹃的卵，并将其啄坏或者推出巢穴，那么杜鹃很可能会展开一场报复行为，将宿主鸟的巢穴捣毁，这一点再次印证了杜鹃的流氓行为。

相比杜鹃鸟与宿主鸟的斗智斗勇，杜鹃鲇产卵就省事多了，它们的卵大小和丽鱼卵大小差多，虽然颜色有些不同，但以鱼类的智商，是无法识别出两者的区别的。

无论如何，巢寄生行为对宿主物种来说，都是十分不公平的。不过但目前为止，动物学家们还是没弄明白丽鱼允许杜鹃鲇巢寄生的原因。

究竟是什么样的选择压力会导致这样的极端状况出现：一条口孵雌鱼损失自己一次孵化的所有后代，同时为另一物种的幼体提供这么大的好处？

这个问题至今还未得到回答！